Questa pagina è un’informazione generale e non sostituisce la valutazione di un medico o di un professionista.
Cos’è lo stress
Lo stress è la risposta del corpo e della mente a una richiesta che percepiamo come impegnativa. Davanti a una scadenza, a un imprevisto o a un cambiamento, l’organismo si attiva: il cuore accelera, i muscoli si tendono, l’attenzione si concentra. È un meccanismo antico e utile, pensato per farci reagire. Funziona bene quando è breve ed è seguito da un momento di recupero.
Il medico Hans Selye, che per primo ha descritto lo stress in modo sistematico, distingueva tra uno stress che stimola e uno che logora. In italiano si usano spesso le parole eustress e distress: il primo è la carica che ti fa preparare bene un esame o un colloquio di lavoro, il secondo è la pressione che supera a lungo le risorse che senti di avere. Non è quindi la presenza dello stress a fare la differenza, ma la sua intensità e la sua durata.
Stress acuto e stress cronico
Lo stress acuto è una reazione breve a una situazione precisa: un ritardo, una discussione, una consegna urgente. Sale, poi scende quando la situazione passa. Lo stress cronico è un’altra cosa: un’attivazione che si mantiene nel tempo, senza recupero sufficiente, e che finisce per pesare sul corpo, sul sonno e sull’umore. La differenza non sta tanto nella causa, quanto nella mancanza di pause.
I sintomi dello stress
Uno stress che dura si fa notare su più piani:
- Nel corpo: tensione a collo e spalle, mal di testa, disturbi di stomaco, sonno disturbato, stanchezza che non passa
- Nella mente: difficoltà di concentrazione, vuoti di memoria, pensieri che girano in tondo
- Nelle emozioni: irritabilità, sensazione di essere sopraffatto, scoraggiamento
- Nel comportamento: trascurare ciò che fa bene, mangiare o dormire peggio, più caffè o alcol
Li trovi spiegati uno per uno nell’articolo sui sintomi dello stress. Un punto importante: molti di questi segnali possono avere anche altre cause. Se un sintomo fisico persiste o ti preoccupa, parlane con il tuo medico di base.
Stress e stanchezza mentale
Quando lo stress dura a lungo, una delle conseguenze più comuni è la stanchezza mentale: la sensazione di avere la testa piena e svuotata allo stesso tempo, di fare fatica a decidere anche le cose più piccole. Spesso c’entra anche il carico mentale, cioè il lavoro invisibile di ricordare e organizzare tutto quello che serve nella vita quotidiana. Ne parliamo nell’articolo sulla stanchezza mentale.
Stress e pensieri che girano
Lo stress e il pensare troppo si alimentano a vicenda. Sotto pressione la mente tende a rimuginare, ripassare, anticipare; e più si rimugina, più la tensione resta alta. Se ti riconosci in questo giro, trovi spunti utili nella pagina sull’overthinking.
Lo stress da lavoro
Il lavoro è una delle fonti più frequenti di stress prolungato: carichi eccessivi, poco controllo sui tempi, ruoli poco chiari, difficoltà a staccare a fine giornata. In Italia la valutazione dello stress lavoro-correlato rientra negli obblighi di sicurezza del datore di lavoro, quindi non è solo una questione personale. Quando la pressione del lavoro non cala più, conviene distinguere ciò su cui puoi intervenire tu da ciò che dipende dall’organizzazione, e parlarne con chi può fare qualcosa.
Come gestire lo stress
Gestire lo stress non significa eliminarlo, ma ritrovare l’equilibrio tra le richieste e il recupero. Le basi sono semplici: capire da dove arriva la pressione, separare ciò che puoi cambiare da ciò che non dipende da te, proteggere il sonno, muoverti ogni giorno, fare pause vere, mettere dei limiti agli impegni e restare in contatto con le persone che ti fanno stare bene. Quando la tensione sale, qualche respiro lento con l’espirazione più lunga aiuta a far scendere l’attivazione del momento. Trovi tutte queste idee spiegate nell’articolo come ridurre lo stress.
Quando parlarne con un professionista
Se lo stress non cala nemmeno con il riposo, se ti senti esausto da settimane, se compaiono sintomi fisici nuovi o che ti preoccupano, o se l’umore resta molto basso, parlane con il tuo medico di base. Se temi che si tratti di burnout, è con il medico che conviene parlarne. Anche un professionista della salute mentale o il Centro di Salute Mentale (CSM) della tua ASL possono aiutarti a orientarti. Se ti senti sopraffatto e vuoi parlare con qualcuno subito, Telefono Amico Italia risponde al 02 2327 2327, 24 ore su 24. In caso di emergenza, chiama il 112 o il 118.
Un aiuto nella vita di tutti i giorni
Quando le cose si accumulano, è difficile trovare il momento e la calma per capire cosa sta succedendo. Eve è l’intelligenza artificiale per il tuo benessere emotivo, con una base psicologica: ti accompagna nella vita di tutti i giorni con una conversazione tranquilla, senza appuntamenti, e ti aiuta a fermarti un attimo, a capire da dove arriva il peso e a trovare i tuoi modi per recuperare. Eve non è una psicologa né un dispositivo medico: non fa diagnosi, non è un servizio di emergenza e non sostituisce una psicoterapia o l’aiuto di un professionista.
Per saperne di più: quando tutto è troppo.